迈克（马特•达蒙MattDamon饰）是一个法律系二年级的学生，但他却因为一次跟赌场老板泰()迪（约翰•马尔()科维奇JohnMalkovich饰）的赌()博输掉了所有的积蓄。在朋友克尼什（约翰()•特托罗JohnTurturro饰）劝()慰下，迈克立下誓言，从此不碰赌博。不过，他还是在教()授的牌局上露了一手，技惊四座。在接老朋友虫子（()爱()德华•诺顿EdwardNorton饰）出狱的时候，迈克违背了自己的誓言，重出江湖。为了帮助虫子，他甚至延误了模拟法()庭的实习。此后，女友乔发现了迈克涉赌的证据，与他分手，这令他非常沮丧。迈克在虫子的怂恿下()，接连参与赌局。事后，却发现自己()被虫子摆了()一道()，欠下了巨款。他找到虫子，后者在被逼之下吐露了实情：原来虫子被凶悍的债主逼得走投无路。为了友情，他接受了债主苛刻的条件，但是却陷()入了更加艰难的困()境……